До жестокого преступления он лишь раз попадал в поле зрения правоохранителей, когда как-то под Новый год, будучи еще мальчишкой, решил спилить ель, которая росла у местного здания ОВД. За дерзкий и нелепый поступок его прозвали «елочником». Дима в раннем детстве переехал в Ростов-на-Дону вместе с мамой из Казахстана. Отец в жизни ребенка участия не принимал. Они поселилась в малосемейке. Мать работала официанткой, домой возвращалась под утро. И, как рассказывали соседи, часто водила в дом мужчин